アーバインのBaekjeong でコリアンBBQを食べてみる
Korean BBQ が食べたくなったらここ、と韓国通の友人にすすめられ、アーバインのBaekjeongへ。Koreatownが発祥の焼肉チェーン店でCAに計６店舗、OCはアーバインとブエナパークにあります。Baekjeongとは、韓国語で”butcher”（肉屋、食肉処理する人）の意味とのこと。
ランチとディナーのスキマ時間でない限り、長い待ち時間になるので要注意。いつも長蛇の列ができていて人気の程がうかがえます。
広い店内には、２人がけ、4-5人用、10人以上も対応できるテーブルに分かれているので、効率よく案内されていて回転が速いようです。 とは言え、ディナーには大分早い土曜日午後４時半頃に到着してすぐにReceptionで予約をしたのにもかかわらず、約30分待ちでした。
テーブルに案内される前に、QRコードをスキャンして、携帯にメニューをダウンロードしておきます。コロナ禍の今はレストランのメニューは、このスタイルがほとんですね。
席に案内されると、テーブルにはミッパンチャン（小鉢のおかず）がすでに並べられていて、早速つまみながら肉をオーダー（笑）。料金のうちとはわかっていても、いろいろなおかずがおかわり自由で好きなだけ食べられるのは韓国料理ならでは。この日の ミッパンチャン は、白菜キムチ、芽もやしのナムル、大根の酢漬け（柴漬け風の色）レタスの酢漬けサラダ、ライスペーパー、さつまいもの煮物、油揚げ、大根、にんじんの煮物、酢をベースにした大根スープなど９種類。席に着くなり、いきなりBBQグリルに着火されます。
Beef Combo(S)＄73をオーダー。約２人分の牛焼肉セットで、Thinly Sliced Beef Brisket + Marinated Boneless Short Rib + Ribeye Steak か Boneless Short Rib のどちらかをチョイスだったので、Ribeye Steakにしました。約4人分のLサイズは＄114。Pork Combo(S)＄62や、BeefとPorkを組み合わせたHodong’s Favorite Combo(S)＄67もあります。Comboには、Kimchi StewかSoybean Stewのどちらかチョイス一品とライスがついてきます。
まずは、Thinly Sliced Beef Brisket(肩ばら薄切り肉）。基本的にお店のサーバー（＆鉄板係）の人がすべて鉄板に肉をのせて焼いてくれます。サーバー（なぜか皆男性）がテーブルからテーブルを素早く動き回り、火加減を調整、焼き加減をチェックしてくれて、さあ召し上がれの合図まで、ただ待つだけなので楽チンです。焼肉レストランと言えば、目の前の鉄板で自分で肉を焼くスタイル（それはそれで楽しいのですが）がほとんど、食べながらも鉄板の肉を目で追いつつ急いでひっくり返したりと結構忙しいのですが、こちらは焼いてくれるのを待つだけ。
（左）焼きあがったビーフ薄切り肉と、Comboについてくるキムチスープ。かなり辛いですがコクがあって美味しいです。薄切り肉の次は、Ribeye Steak（右）。まず表面を軽く焼き、裏も同様に。
Ribeye Steakはミディアムレアの焼き加減で、はさみで食べやすい大きさにカットして出来上がり。タレか塩をつけていただきます。ジューシーなお肉から滴り落ちる脂に罪悪感を感じつつご飯がすすむ。。肉の鉄板の周りでは、卵焼き、チーズ＆コーン、ピーマンなどの固い野菜などが、鉄板の余熱で料理されていて、肉の付け合わせ、箸休めなんですが、チーズがとろけたコーンも甘じょっぱい卵焼きも中々美味しいです。
Marinated Boneless Short Rib。こちらもミディアムレアで肉が焼きあがってから、肉の鉄板の周りの余熱で温めていたピーマンやきのこ類などを最後に合わせて出来上がり。タレがからんだ柔らかいお肉に、これまた白ご飯とキムチがぐいぐい進むｗ 足りなかったらお肉をアラカルトで追加の予定でしたが、ここまででお腹いっぱいに。
チジミ($17)、チャプチュエ（＄16）などのおなじみのアペタイザー類、ビビンバ($13)やリブアイプルコギビーフ丼($20)などのゴハンものや冷麺($11)もあります。がっつり肉を焼いてもらって食べたい時におすすめのお店です。
Baekjeong – Irvine
14160 Culver Dr
Irvine, CA 92604
https://www.baekjeongkbbq.com/
