ニューポートコーストのBluefinでおまかせ寿司ランチを食べてみる
ニューポートコーストのCrystal Cove Shopping Center内にある日本のお寿司屋さん”Bluefin”。州道一号線PCH(Pacific Coast Highway）をはさんで、眼前に広がる太平洋とクリスタルコーブ州立公園（Crystal Cove State Park）でのビーチ、トレイル散策などショッピングやレストランに加えてアクティビティ盛りだくさんのスポットでもあります。
ニューポートコーストと言えば、ハイウェイから見える緩やかな山の斜面に建ち並ぶオーシャンビューの高級住宅地が余りにも有名。そんなエリアのハイソなモールで2006年から続く老舗のお寿司屋さんも、お店の外観はフレンチかイタリアンレストランのよう。
4人掛けのテーブルが店内に5席と外のパティオに8席。カウンターで握る板前さん達は全員日本人で、日本人・日系人の多い南CAのお寿司屋さんでもこの光景は本当に貴重。フロアマネージャーさんもバイリンガルで一品づつ丁寧に日本語で聞けるのも有難い。
ランチスペシャル$30のちらし寿司。他に同じ値段で天ぷら定食、焼き魚定食、にぎりランチセットもあり、サラダときのこのお味噌汁が付きます。ちらしのお刺身はマグロ・サーモン・アルバコア（ビンチョウマグロ）・ハマチ・タコ・アナゴ・えび・いくら・しめ鯖。ちらしのお刺身どれも美味しいですが、特にマグロの新鮮さが引き立ちます。五目ご飯は、レンコン、干しシイタケの煮物、錦糸卵など定番の具材ながら流石の酢飯加減で絶品でした。
おまかせランチ($60) の（左）前菜盛り合わせと（右）刺身サラダ。前菜は白子の和え物、卵豆腐など一品づつの盛り付けが美しく、お味もさることながら料理は視覚が重要というのも納得。刺身サラダのこの日のお刺身はハリバット（Halibut）とマグロ。ハリバット（オオヒラメ）は太平洋、北極海、ベーリング海などに生息する深海魚で、クセのない淡白な風味のお刺身としてアメリカでも人気。
にぎり5貫（中トロ、ハマチ、アルバコア、サーモン、うに）とハマチと豆腐のお味噌汁。ハマチのお出汁がたっぷりのお味噌汁は、脂っこくなくあっさりとしたお味でした。ハマチと味噌の相性もいいです。
握りの王者、中トロ（個人的意見）。脂のりもサイコーで口の中でとろける美味しさです。
魚料理は白身魚のシーバス。しっかりと火を通しても、ほろほろと身がくずれるさすがの焼き加減。デザートの焼きリンゴ＋アイスクリーム餡子添えも美味しかったー。やはり締めのデザートは重要。最後の一品まで満足のいく美味しさでした。
Crystal Cove Trailへ時々ウオーキングに来ては、実はずっと気になっていて、エリアや客層から、きっとお値段ブリ高の高級寿司店だと思っていたんですが、場所・雰囲気・お料理の質から、かなりリーズナブルなお寿司屋さんとわかり嬉しくなりました。
オーナーの阿部シェフがこの場所でBluefinを開店してから18年、リーマンショックやコロナ危機を経てのビジネス継続は並大抵のことではないはず。気取らない昔ながらの寿司店の雰囲気と、味良し、場所良し、コスパ良しでまた行きたくなるお店です。
Bluefin
7952 E Pacific Coast Hwy,
Newport Beach, CA 92657
http://www.bluefinbyabe.com/
