ガーデングローブのKimchi Companyで自家製キムチを食べてみる
オレンジカウンティのコリアンタウン・ガーデングローブ。ここ数年、OCのコリアンタウンはBuena Park、と言われるほど、ガーデングローブに一時の勢いはすでにないとの評判ですが、それでもGarden Grove Blvd通り沿いは、韓国系スーパーが立ち並び、昔ながらのハングル文字の看板のお店で埋め尽くされています。
Garden Grove Blvd沿いの Seoul Do Soon Yi Kimchi Company は、1996年創業で3世代にわたって伝統的な韓国の味を守り続けるキムチの専門店。近年アメリカでも注目されている発酵食品の代表格であるキムチは、今やコストコやアメリカのスーパーマーケットチェーンでも手軽に買えるほどの人気健康食品ですが、こういった手作り個人キムチ商店はLAやOCでもかなり少なくなっているようです。
店内はコンパクトながらも清潔感があり、壁に設置された大型冷蔵ケースにキムチのボトルがぎっしりと並べられています。唐辛子白菜キムチと唐辛子の量が少ない”水キムチ”が定番商品で、それぞれカットされていない丸ごと白菜のキムチか、カットされてから瓶に詰められているキムチが、大瓶($23)、中瓶($14)の2サイズずつあります。もっと小さいサイズがあったら嬉しいのですが、ほとんどがローカル客で、各家庭で大量消費されるキムチの小瓶は需要がないのかも。
定番の白菜キムチだけでなく、大根キムチ、キュウリキムチ、ネギキムチ、キャベツキムチ、大葉ニラキムチ、海鮮入りの特製キムチなど種類が豊富なのもこのお店の魅力。カウンター越しに見えるキムチ樽が、手作りへのこだわりを感じさせてくれます。お店の方（オーナー）がキムチの辛さの特徴やおすすめの食べ方についても丁寧に教えてくれて、浅漬けや古漬けなどの好みや辛さも選ぶことができるのも嬉しいところ。
発酵の浅いフレッシュな水キムチは、まろやかな辛さと酸味でそのままバクバク食べられます。硬さの残る芯の部分とほんのり酸味・甘み・辛みがあるしんなりとした葉の部分などいろいろな食感も楽しめて、辛みが苦手な人もはまる深みのある味わい。家族経営で伝統的なレシピを受け継ぎ、保存料や人工調味料を一切使用せず、100%ナチュラルな材料でキムチを手作りしています。
唐辛子白菜キムチは、シャキシャキとした白菜の食感と深みのある旨味が口の中に広がってやみつきになる美味しさ。適度な酸味と唐辛子のピリッとした辛さが絶妙に調和していて、スーパーで売られている工場生産のキムチ商品とは一線を画す味わいです。
低カロリーでビタミンやミネラルが豊富、発酵過程で生じる乳酸菌が腸内環境を整え、消化機能や免疫力も向上と良いことづくめの健康食品であるキムチですが、唯一ともいえる欠点はその塩分の多さ。市販のキムチは発酵と保存のために大量の塩が使われていますが、このお店の手作りキムチは塩分が市販のものより少なく、さらに使用する塩が少ない水キムチは、塩分が気になる方には特におすすめです。
韓国の人にとって、食べない日はないという韓国料理の神髄とも言えるキムチ。伝統の製法で作られた本物のキムチの美味しさが味わえる、冷蔵庫に常備しておきたい逸品です。
Seoul Do Soon Yi Kimchi Company
9972 Garden Grove Blvd
Garden Grove, CA 92844
