ニューポートビーチのSummer’s Fried Chicken でナッシュビルホットチキンを食べてみる
カントリーミュージックの聖地、テネシー州ナッシュビルのもう一つの名物がホットチキン。ナッシュビルホットチキンとは、ホットソースとバターミルクにじっくり漬けこんでから揚げたチキンに、さらにカイエンペッパーのソースをたっぷり塗ったフライドチキンのこと。
ナッシュビルホットチキンの発祥は、1930年代半ばに、アフリカ系アメリカ人ソーントン・プリンスのガールフレンドが、女遊びしまくっていたプリンスを懲らしめるためにカイエンペッパーを大量に使った激辛のフライドチキンを作って朝帰りをしたプリンスに食べさせたところ、逆に気に入ってしまい、プリンスが兄弟たちとホットチキンのお店を開いたのが始まりとか。
カイエンペッパーは、完熟した赤トウガラシの実を乾燥させたスパイスで、粉末化したものがお店で売られているので、カイエン種というトウガラシの種類だと思っていたのですが、実際は特定の品種があるわけではなく、赤く細長い辛味のある、スパイスに適した赤トウガラシの総称。アメリカ南部のケイジャン料理では、ルイジアナ州のフランス系住民が自給自足のために食べたワニやザリガニの臭み消しのために大量にカイエンペッパーを使ったことに始まり、カイエンペッパーの料理が独自に発展、今ではケイジャンシーフードやチキンと言えば、あのカイエンペッパーの赤を思い浮かべるほど重用されています。
Summer’s Fried Chickenの基本のメニューは、もも肉、むね肉、チキンレッグのフライドチキン（3ピース$9/6ピース＄17/9ピース＄23）かフライドチキンサンドイッチ。塩水とバターミルクに12時間以上漬け込んで、スパイスをきかせた衣でカリっと揚げたフライドチキンは、とにかく柔らかくてジューシーです。ホームメイドのソースが５種類（ケイジャンマヨ、BBQ、Ranch、バッファロー、ナッシュビルホットソース）、全部おいしいので、”味変”も楽しめます。
Nashville Hot Chicken Sandwich（＄9）は、Fried Chicken Tenderにホームメイドのナッシュビルホットソースをたっぷりかけた一番人気メニュー。激辛は苦手なんですが、カイエンペッパーの辛さが、コールスローやケイジャンマヨ（辛くない）、ランチドレッシング、ほんのり甘いブリオッシュバンズと食べると、程よい辛さになります。
Classic Chicken Sandwich（$9)は、フライドチキンにはほとんど辛さはなく、チキンのジューシーな旨味が引き立ちますが、辛さがもの足りないという人には、ナッシュビルホットソースがもらえるので自分で辛みを足すのもOKです。サイドのNashville Fries（ソーダ付きで＄3 ）も独特のスパイスがきいて、ポテトの旨辛で後引く美味しさ。ナッシュビルホットチキンのレシピサイトやクッキング動画はたくさんあるのでですが、辛いソースやスパイスを買いそろえてチキンを一晩漬けおき、暑い夏に大量の油で揚げて、その油の後片付け。。を思うとフライドチキンは、美味しいお店で食べた方がコスパもお味もよさそうです。
Summer’s Fried Chicken
3305 Newport Blvd
Ste E
Newport Beach, CA 92663
https://www.summersfriedchicken.com/
